Eriksholm: The Stolen Dream – Preview

Además del grato anuncio de Eriksholm: The Stolen Dream en junio del año pasado, en estos últimos años hemos sido testigos de un gran número de títulos de tácticas en tiempo o real o sigilo táctico, ya sea del ahora difunto estudio alemán Mimimi Games con Shadow Tactics, Desperados 3 y Shadow Gambit, además de otros de Segunda Guerra Mundial como War Mongrels y 63 Days (ambos cortesía del estudio polaco Destructive Creations) y Partisans 1941 (del estudio ruso Alter Games).

Asimismo, Artificer, otro estudio desarrollador polaco, logró sorprendernos con el lanzamiento de Sumerian Six el año pasado, exhibiendo una jugabilidad y nivel de pulido prácticamente igual al de Mimimi. No puedo decir lo mismo sobre el reboot y precuela de Commandos llamado Commandos: Origins (review en progreso), cuyos problema de físicas y bugs dejan una mancha no solo en la franquicia que dio nacimiento al género, sino también lamentablemente al género mismo.

Por suerte, River End Games es un estudio nuevo pero no necesariamente uno improvisado. Con tal solo 17 desarrolladores, pero todos ellos veteranos de la industria que han trabajado en juegos como Battlefield, Little Nightmares, Mirror’s Edge y Unravel, el desarrollador sueco cuyo publisher para este primer título es Nordcurrent Labs, claramente saben lo que hacen.

Pero contrario a los recientes exponentes del género ya mencionados, lo que distingue a Eriksholm: The Stolen Dream del resto, es que este es el primero en ofrecer una experiencia single-player mucho más enfocada en la narrativa con un diseño de escenarios y objetivos lineales, sumado a que su cuota de sigilo es mucho más exigente y predominante. Por eso es que no hay margen de error (la protagonista, Hanna, no puede defenderse), pero sí muchos checkpoints en cada situación que se nos presenta.

Ambientado en una ciudad ficticia escandinava de principios del siglo XX, muy similar a Gotemburgo (donde tiene su sede el estudio), así como también emblemáticas ciudades suecas de Estocolmo y Malmö, Eriksholm: The Stolen Dream presenta un nivel de detalle como nunca antes visto en un título del género. Si bien Destructive Creations ha hecho un excepcional trabajo visual con War Mongrels y 63 Days (ambos desarrollados con Unreal Engine 4), River End Games fue un pasó más allá en fidelidad gráfica, en gran parte gracias a las capacidades de Unreal Engine 5.

Si bien River End Games tenía sus propias herramientas de captura de movimiento para darle vida a las cinemáticas, el estudio optó por Unreal Engine 5 debido al componente MetaHuman del motor de Epic, brindando una herramienta que ayudó a facilitar y acelerar en gran medida la visión de los desarrolladores para estas compenetrantes escenas con una sincronización labial y expresiones faciales sumamente realistas. El uso de Lumen, el sistema de iluminación global y reflexión dinámico de UE5, ayuda mucho a dar vida a esta cinemáticas como podrán ver en la cinemática del Capítulo 2.

Para hacer el juego lo más inmersivo posible, Eriksholm: The Stolen Dream deja de lado los representativos conos verdes que hicieron popular al género, a favor de un ícono con una línea de visión en los enemigos para saber cuando nos han avistado. Como siempre, la distancia, condiciones de luz y la posición del cuerpo de los personajes jugables (agachados o parados) son los principales aspectos a tener en cuenta a la hora de intentar escurrirse por algún rincón.

No obstante, lo que más me gustó de Eriksholm: The Stolen Dream es que presenta escenas de sigilo con puzzles no explícitos para diferenciarse de las mecánicas clásicas del género. Los tres personajes del juego (solo dos de ellos jugables en este preview), cuentan con habilidades bastante básicas, razón por la cual tendremos que resolver cada situación con un poco de ingenio como también un poco de sentido común.

Hanna puede meterse en pozos de ventilación y arrojar dardos para dormir enemigos, Alva puede trepar cañerías y cuenta con una gomera para arrojar piedras, y Sebastián puede nadar y asfixiar guardias. Para mencionar un par de ejemplos sobre lo que mencioné en el párrafo anterior, en una de las misiones un guardia está intentando matar mosquitos que lo están picando y, sin que el juego nos diga nada, está claro que la única herramienta disponible es esperar al momento justo del chasquido para arrojar un dardo y que el impacto de este pase desapercibido (al estilo Enemy at the Gates).

En algunas situaciones Alva tendrá que arrojar piedras para espantar temporalmente a un grupo de pájaros o incluso romper luces (esto último no sugerido por el juego) para que sus compañeros puedan pasar. Si bien solo pude probar tres niveles en esta versión (solo uno de ellos con dos personajes), el estudio afirma que los puzzles del juego se tienen que resolver principalmente en dúos, pero desconozco si los personajes se pueden alternar durante las misiones o si son fijos según las mismas.

Sí debo hacer hincapié en que el ritmo de juego, al tener un acercamiento mucho más realista, se siente un poco más lento que los demás exponentes del género, pero solo es así porque debe sentirse así, como si cada situación fuese de vida o muerte, y Eriksholm: The Stolen Dream en ese sentido nos enseña a ser mucho más precavidos más allá de la naturaleza de prueba y error. No hay quicksave ni quickload, solo checkpoints cada vez que logramos pasar (o no) por un grupo de enemigos, lo cual es básicamente lo mismo.

Para aquellos que les interese su historia, Eriksholm: The Stolen Dream narra la historia de Hanna, una muchacha que, junto a su hermano Herman, decide abandonar su vida de robos callejeros en pos de una vida más tranquila y menos agitada. Una mañana, el hermano pequeño de Hanna desaparece inesperadamente y esta decide escapar para encontrarlo, aunque no sin despertar sospechas en la policía local. Sin muchos a quién recurrir, decide buscar la ayuda de Alva (la jefa del gremio local de pequeños ladrones) para buscar a Herman y eso es lo único que puedo decirles (porque es lo único que sé).

Por otro lado, si bien Eriksholm: The Stolen Dream está enfocado en la narrativa, cada nivel cuenta con varios ítems coleccionables para recoger, los cuales no son fáciles de avistar y tendremos que girar la cámara bastante en cada rincón del mapa si los queremos encontrar a todos. El único problema es que al ser un juego linea con checkpoints, no podremos volver atrás en el progreso, de modo que habrá que explorar minuciosamente cada pixel del escenario.

Por último, pero no menos importante, vale la pena remarcar el gran trabajo sonoro que ha logrado River End Games en Eriksholm: The Stolen Dream, no solo por la excelente banda sonora que podremos apreciar durante las misiones o las cinemáticas que ponen de manifiesto la calidad de vida de los protagonistas y su objetivo con melodías melancólica y oscuras, sino también con los meticulosos sonidos del escenario y sus diferentes materiales, los cuales tendremos que tener en cuenta para no llamar la atención (como pisar en planchas de metal).

Así que sin mucho más para agregar, creo que está de más decir que Eriksholm: The Stolen Dream es una apuesta sumamente atractiva no solo para los jugadores de títulos de táctica en tiempo real, sino también para aquellos que quieran disfrutar de un juego con mecánicas de sigilo en su máxima expresión mediante una perspectiva isométrica, complementado con una excelente actuación de voces y cinemáticas a la altura de otros títulos AAA.

Eriksholm: The Stolen Dream se lanzará este año para PC vía Steam y Epic Games Store, como también para PlayStation 5 y Xbox Series S|X. Se desconoce su ventana de lanzamiento y su precio, pero estimo que se lanzará en el tercer trimestre de este año y su precio no debería ser superior a US $59.99 o su equivalente regional (pero no me sorprendería si costase US $49.99).

Este preview de PC de Eriksholm: The Stolen Dream fue realizado con una copia de prensa proporcionada por Nordcurrent Labs/River End Games.